La Tunisie

Capitale : Tunis

Principales villes : Sfax, Kairouan, Sousse, Bizerte, Gafsa, Nabeul, Mahdia, Monastir, Gabès.

Population : 10 millions d'habitants dont 2 285 900 sur le grand Tunis.

Densité : 64 habitants/km².

Superficie : 162 155 km². 1300 km de côtes dont 600 km de plages de sable fin.

Point culminant : Jebel Chaâmbi 1544 m alt.

Climat : Méditerranéen et désertique dans l'extrême-sud.

Situation géographique : Afrique du Nord, dans le Maghreb, avec pour voisins l'aAlgérie et la Libye.

Langues : Arabe, dialecte tunisien et français.

Religion : 98% de musulmans et 2% de juifs et chrétiens.

Régime : République présidentielle.

Monnaie : Le Dinar tunisien

Drapeau

L'article 4 de la constitution tunisienne de 1959 précise que le drapeau de la République Tunisien est rouge et comporte en son milieu un cercle blanc où figure une étoile rouge à  cinq branches entourée d'un croissant rouge.

Empire, ÃŽmarat, royaume, état, des définitions multiples mais un  seul désir, l'autorité suprême. L'histoire de la Tunisie est jalonnée d'exemples de ces vaillants bâtisseurs qui, par volonté de puissance ou de liberté, ont un jour déposé leurs bardas, leurs armes et leurs espoirs sur le sol de l'ancienne Ifriqiya, ou de natifs dépossédés, opprimés,  marginalisés, qui ont cherché à  retrouver leur dignité bafouée.

Ce n'est qu'un petit pays, un mouchoir de poche de quelques 164 000 km²,  sans richesses particulières, mais situé à  la croisée des routes  maritimes de la Méditerranée, et, par conséquent, maintes fois lorgné  par de proches ou lointains voisins. Des femmes et hommes de la trempe  d'Elyssa, d'Auguste, de Bélisaire, des Sévéres, d'Ibn Nafaa, ou Ibn  Hafs, de Sinan Pacha ou de Moncef Bey, de Bourguiba et autres, ont, tour  à  tour, marqué un pan de son histoire, sa géographie, son architecture, sa culture. La Tunisie s'est peu à peu façonnée à  leur image dans la gloire et la souffrance.

Décantée dans  le creuset du temps, la Tunisie est aujourd'hui difficile à résumer. Pays moderne mais toujours en quite de son authenticité. Pays mosaïque où vivent  des communautés d'origines diverses, juives,  chrétiennes, andalouses, italiennes, turque  et subsahariennes  aujourd'hui. Pays « bigame », partenaire par intérêt de l'Occident, à quelques encablures de ses rivages, et partenaire par parenté de  l'Orient.

C'est cela la Tunisie, un  livre épais à  lecture multiple,  jaillissant d'entre les pages des joies infimes et de grandes peines, des luttes ordinaires et de grands combats, des questionnements, des réflexions, des gloires d'autrefois dont persistent quelques vestiges imposants ou parfois juste un amas de pierres.

Décrire la Tunisie relève de la gageure. Sous le pinceau de Roubtzoff, le pays est un royaume d'ocre et de lumière où femmes et hommes, citadins ou bédouins ont dans le regard la fierté de la sagesse. Sous le crayon ou le pinceau des nationalistes, tels qu'un Gorgi ou un Turki, c'est un pays de tradition mais néanmoins moderne ouvert au monde extérieur et à l'expérimentation. Demandez à  un écrivain de vous en parler.

Un Moncef Ghachem dira :

J'écris avec toi, bien-aimée, mon sang mon coeur ma voix

Avec ma patrie, Tunisie, mon offrande

Je ne suis qu'à  toi je peux me déchirer pour toi

Tunisie ma chérie ma Tunisie chaude amante

Un Salah Garmadi répondra :

Mal de nommer compatriotes des hommes candides

Qui grignotent des glibettes qui mangent du kadide

En dépeçant nos ongles marinés dans l'acide

Un Abou El Kacem Chabbi rebondira :

Lorsqu'un jour le peuple veut vivre,

Force est pour le destin de répondre,

Force est pour les ténèbres de se dissiper,

Force est pour les chaines de se briser.

Oui, c'est cela Tunisie. Le pays du paradoxe où se disputent modernisme et  authenticité, où la question d'identité est toujours à  l'ordre du jour.